Продолжение...
Вечерело. На город опускались сумерки, подсвечивая город неоновым светом вывесок.
Марк подъехал к ресторану. Однако окна его были темны, а на табличке на двери значилась надпись: «Закрыто». Он взглянул на часы – даже пробки не помешали ему появиться вовремя. «Что за черт? - подумал Марк. – Неужели я перепутал?» Настроение его падало с каждой минутой. Но в сообщении, предусмотрительно присланном Аней, значилось, что это тот самый ресторан, «Старая мельница». Все верно. И адрес правильный на деревянной табличке на фасаде ресторана, и крылья импровизированной мельницы кружатся под напором ветра. А на двери – «закрыто».
Марк набрал номер директора. Но ответом ему было лишь банальное сообщение телефонного автоответчика: «Абонент временно недоступен. Попробуйте перезвонить позднее».
«Без тебя бы не догадался», - фыркнул Марк в ответ невидимому абоненту.
Он поднялся к двери и дернул ее на себя. Вопреки всякой логике и здравому смыслу. И дверь вопреки этому же смыслу распахнулась. В темноте Марк натолкнулся на вешалку и выругался. И в это же мгновение его слепил свет. Множество ярких ламп зажглось одновременно, осветив пеструю толпу гостей.
- Поздравляем! – дружно скандировали гости. Верховодил ими, как, впрочем, и всегда, - Машка – старший брат. При всей серьезности своего общественного положения – Михаил Тишман был первоклассным хирургом в частной клинике, - он не утратил своей непосредственности и здорового хулиганизма юности. Ослепленный, растерявшийся Марк только и смог произнести:
- А я думал, я не туда попал!
- Туда, туда! И вот его тащат в толпу, где знакомые лица, где его дагестанские друзья, где его одноклассники, где ребята с ГИТИСа, улыбки, здравицы в его честь. Кто-то подносит ему бокал вина, требуя выпить все до дна. Марк подчиняется.
Внезапно Марк почувствовал, как вино ударило ему в голову. Сидя на мягком кожаном диване, из-под полуопущенных ресниц он рассматривал прибывающих гостей. Краем глаза он уловил силуэт журналистки Ирки Фроловой, пышноволосой шатенки, переминавшейся с ноги на ногу. Они были знакомы, но почему-то Марк чувствовал себя неудобно в ее присутствии. Обычно веселая разбитная девушка, очевидно, нервничала, то и дело посматривая на изящные часики. Неужели будет и пресса?
- Мишка, ты что, и прессу пригласил? – шепнул Марк проходящему мимо брату.
- Ты про нее? – кивнул Михаил на одинокую фигурку журналистки. – Нет, я ее приглашал как твою знакомую. Кажется, с ней должен быть еще кто-то.
- А где мама с папой? Твои где?
- Мама на кухне. Ты же ее знаешь, ей надо самой все проверить. Папа - где-то в зале. А девчонки, - я их недавно видел с Наной, - он неопределенно махнул в сторону зала. – Тоже здесь. Может, дядины подарки рассматривают.
Девчонками Михаил звал дочерей. Девочки были его гордостью, несмотря на то, что жена не родила ему сына. Да и не смущался Михаил отсутствием наследника, всякий раз отвечая, что слишком молод.
- А! Вот и они, мои козочки!
Обе девочки, черноокие, быстроглазые, похожие на мать, облепили Марка со всех сторон.
- Дядя Марк! А что ты нам подаришь?
- И не стыдно вам? – шутливо пожурила их подошедшая следом Нана, невестка Марка, высокая молодая женщина, с орлиным взглядом умных глаз. На ней было длинное белое длинное платье, выгодно подчеркивающее смуглую красоту этой горделивой жительницы гор. – У кого день рождения? У вас или дяди Марка?
- У дяди Марка! – хором отвечали девочки, сильнее прижимаясь к дяде. Марк лишь улыбался.
Он любил детей и мечтал о большой семье. Однако с женитьбой все тянул, считая себя неудачным примером семьянина. Длительные гастроли и страсть к переездам заставляли его нередко жить буквально на чемоданах, что нередко выпытывали журналисты, озабоченные его личной жизнью.
Внезапный визг тормозов заставил каждого из присутствующих отложить свои дела. Любопытство, тщательно маскируемое под внешним лоском, еще более обостренное осознанием происходившей на глазах катастрофы, заставило гостей прильнуть к окнам. Кто-то бросился во двор в ответ на истошный вой сигнализации своего железного коня. И среди этой сумятицы никто не заметил возникшего в дверях тонкого девичьего силуэта.
Простите, я не опоздала?
Алиса вышла из такси, с ужасом глядя на иномарку, в зад которой, поспешив, въехал ее водитель. Еще большую панику в ее душе вызвал вид человека, выбежавшего из ресторана, куда, по словам Ирки, они были приглашены. Лицо его было перекошено беспокойством за свой автомобиль. Шофер, немолодой водитель кавказской национальности – показал ей знак – мол, все хорошо, он привык к таким разборкам. Но на душе Алисы было неспокойно. Мало ей опоздания, хотя говорят, на такие встречи не опаздывают. Так вот теперь еще и авария!
Она стояла у двери ресторана, не решаясь войти, когда до нее донеслись вопли несчастного, во чью машину имело казус въехать ее такси.
- Черт! Моя машина!
- Слушай, дорогой, зачем кричишь, да? – очевидно ее попутчику было не впервой попадать в подобные ситуации.
Дальнейшая перепалка осталась для Алисы в тайне. Она толкнула тяжелую дверь и вошла. Непривычный после сумерек яркий свет неожиданно ударил по глазам. Алиса зажмурилась, пытаясь среди пестрой толпы разглядеть силуэт подруги. Она успокоилась, глядя на направляющуюся к ней Ирку. Но прежде чем подруга успела подойти, на Алису устремились те самые синие глаза, которые она, Алиса, мельком видела в интернете сегодняшним утром.
- Привет! – его тягучий музыкальный голос, казалось, заполнил собой все вокруг. Внезапно стихли и шум, и музыка. – Вы ко мне?
- Ну, если именинник – это вы, - Алиса улыбнулась, – тогда к вам.
- Знакомьтесь, - подскочившая Ирка стрекотала как сорока. – Марк, это моя хорошая приятельница, Алиса Волкова. Алиса, это Марк, наш сегодняшний именинник.
- Очень приятно, - Алиса вновь улыбалась, протягивая увесистый сверток и одновременно разглядывая его. Он был привлекателен, если не сказать – красив. От него так и веяло сексуальной энергетикой. Но больше всего смутившуюся Алису привлекли глаза – синие, магнетические, бездонные, серьезные и насмешливые одновременно. Во внешних уголках глаз Алиса заметила тонкие лапки морщин – очевидно, этот человек много улыбался.
- Взаимно, - Марк в свою очередь рассматривал собеседницу. Невысокая, худенькая, с озорным выражением на лице, она напоминала ему мальчишку-сорванца, с россыпь рыжих веснушек на лице, которые гостья даже и не пыталась скрыть. И темные волосы, шелковой волной спадавшие на тонкую фигурку. Волосы, в которые хотелось зарыться лицом, гладить, целовать этот нежный шелк, подумал Марк. Он окинул незнакомку взглядом с ног до головы, отметив и темно-синее шелковое платье, скорее обнажающее, чем скрывающее все изгибы стройного тела гостьи, и узкие ремешки летних сандалий, словно специально созданные подчеркнуть длинные загорелые, соблазнительные ноги. Весьма соблазнительные, отметил про себя Марк.
- Извините, я вас ненадолго оставлю, - вдруг улыбнулась Ирка.
- Еще не со всеми поздоровалась? – насмешливо спросил Марк.
- Ну да… - хитрая улыбка появилась на глазах Ирки. Она смотрела в лицо подруги. В глазах Алисы читалась паника, она хваталась за подругу, словно утопающий за соломинку. – Извините меня?
- Да что уж там, - махнула рукой Алиса. – Поскорее возвращайся.
- Ну, давай, - Марк улыбнулся. Новая знакомая притягивала к себе загадкой. Поэтому с уходом журналистки, пусть даже и его хорошей знакомой, он почувствовал себя вольготнее
Вовремя подскочил официант с подносом.
- Вина? – предложил Марк.
- С большим удовольствием. За вас!
С легким звоном бокалы соприкоснулись. Алиса потягивала легкое игристое вино, оценивала, растягивала удовольствие от напитка. От пристального оценивающего взгляда Марка ей становилось некомфортно. Он тоже не спешил допивать бокал.
- Как вам вино? – поинтересовался Марк.
- Восхитительно, - она улыбнулась ему, купаясь в море обаяния этого высокого брюнета. От его ответной улыбки по спине шел холодок.
- У вас…
- Что? Вино?
- Нет. У вас порез на щеке, - она инстинктивно прикоснулась к ранке, из которой сочилась кровь
- Серьезно? – он улыбнулся еще шире, еще обаятельнее. Вот же приспичило ему бриться в машине, по дороге! – А вы всегда говорите вот так, напрямик?
- Стараюсь, - Алиса нахмурилась, злясь на свою несдержанность. – Вас, Марк, это не устраивает?
- Устраивает, - его улыбка была тому подтверждением. – Вполне. Пойдемте, я представлю вас гостям.
)))))
Да, девочки, на офе Ксюша, у нас Алиса. Кто же все-таки Марку на самом деле достанется??? 
"Если б я был султан" 
. Уважаемые авторы, дело за вами 
Да и на обложке романа Марк не с Аллой Борисовной, чай, изображен...)))
