Девочки, мой новый роман "Амулет"...
Мягкое золотистое сияние окутало верхушки деревьев. Но сидящая на коленях девушка не обращала на эту красоту никакого внимания. Она сосредоточенно разгребала ногтями землю в том месте, где из-под земли светилось странное зеленоватое сияние, разгребала, не смотря ни на то, что ее ногти были обломаны, ни на то, что подушечки ее пальцев болели, а кое-где уже даже образовались волдыри. Еще немного... еще снят один слой земли, еще один. Лопатка лежала рядом, но девушка продолжала копать руками, боясь повредить таинственную находку. Еще один слой... Вот и все. Перед ней лежало расколотое пополам сердце, обвитое змеей, которая оскаливала отвратительную морду. Находка светилась непонятным светом. Заинтригованная, девушка взяла ее осторожно в руки. Судя по остаткам бечевки, это скорее всего было когда-то медальоном. Нагретый солнцем, он приятно согревал ладонь.
- Алиса! Алиса Волкова! Бросай же все! - со стороны палаточного лагеря французской археологической экспедиции, расположившегося на опушке Бриеннского леса, у развалин старой часовни, к ней бежали люди. Оттуда же доносились до нее вкуснейшие запахи варившейся в котелке ухи.
- Иду! - на ходу отряхивала пыль со своих насквозь пропыленных шорт.
- Что-то нашла? - ее окружили. Глаза горели у всех участников экспедиции.
- Ничего особенного, - Алиса разжала руку. - Только это.
- Что это? - археологи рассматривали находку, оживленно обсуждая, словно дети.
- Разрешите? - сквозь строй пробралась миловидная женщина лет сорока. Одета она была как и все — в пыльный комбинезон серо-коричневого цвета. Соломенная шляпа, призванная защищать от солнца, все же не справлялась со своей задачей., и от того на бронзовой коже отчетливо выделялись веснушки. Звали ее Жаклин, и она была руководителем экспедиции.
- Это медальон, века восемнадцатого, - определила она, любовно поглаживая, словно успокаивая, змею. - И если я не ошибаюсь, с ним связана одна история. Если хотите, я вам ее расскажу.
- Хотим, - Алиса взяла медальон в руки. Змея, обвивающая его, крепко спала, будто сторож, знающий, что на вверенном ему участке все в порядке. - Но он представляет собой какую-то значимость, ценность?
Нет. Это просто украшение. Со своей, непростой, историей...
Тихонько потрескивали угли в костре, когда Алиса и археологи окружили Жаклин.
-Вы обещали рассказать историю медальона...
-Ну, хорошо, хорошо. Слушайте..
-Мишель, Мишель, ну-ка помоги мне! - донесся с реки мелодичный девичий голос.
Стройная девушка в простой холщовой юбке и не украшенном ничем крестьянском корсажике, стиравшая белье на реке, с силой выволокла с мостков плетеную из ивовой лозы корзину и тяжело ухнула ее на пригорок. Выпрямилась, вытирая капельки пота со лба. Девушка была деревенская, пышущая здоровьем — кровь с молоком, сказали бы в народе. Синие глаза ее лучились счастьем. Звали ее Софи Прево, и она, как и все женщины, стиравшие на реке белье, принадлежали графу де Бриенну, чей мрачный замок чернелся в туманной дымке. И замок, и деревушка, расположившаяся в долине, для простоты назывались Бриенном. Даже густой лес, покрывавший оба берега реки, назывался Бриеннским.
-Мишель! Ну где же ты, Мишель? - Софи машинально поправила золотистый завиток, выбившийся из-под белоснежного чепца.
-Бегу, Софи! Уже бегу! - раздался громогласный крик и с пригорка скатился молодой парень. Волосы его, черные как смоль, были растрепаны, шнуровка такой же простой, как у Софи, рубахи, была распущена. Он был бос, но глаза его весело смеялись.
-Ну наконец-то! - воскликнула Софи, оправляя платье. - Бери эту корзину и ступай за мной.
-Как прикажешь, моя госпожа! - шутливо поклонился ей Мишель, но в ответ получил лишь негодующий взгляд. Однако на его счастье Софи была отходчива, и, когда они почти добрались до деревушки, ее брови совсем перестали хмуриться, а на губах играла мечтательная улыбка, что означало, что она совсем не сердится на мужа.
-Доброе утро!
Окликнувшей их девушке на вид было лет шестнадцать. Одетая так же, по крестьянски просто, сероглазая, темноволосая, она в отличие от Софи, не прятала тяжелую косу под чепец.
-А, Жанна, это ты! Доброе утро! - ласковая улыбка появилась на лице Софи. - А ты сегодня не стираешь?
-Нет, - беззаботная улыбка юности читалась на ее свежем лице. - Айда сегодня за ягодами?
Мишель, не сводивший с Жанны глаз, был готов уже согласиться, но суровый взгляд жены, брошенный на мужа, заставил его благоразумно замолчать
-Нет, Мишель вчера набрал ягод, - поспешила ответить за него Софи. - Правда, Мишель?
-Да, выдавил тот, но мысли его, казалось, были далеко, в другом месте. - Счастливо.
-Пока!
Однако, воспользовавшись тем, что Софи несколько опередила его, Мишель схватил тонкую руку Жанны. Прежнего весельчака и балагура словно подменили, глаза его пылали лихорадочным огнем.
-Так мы сегодня увидимся? - жарко зашептал он на ухо девушке. - Как договаривались, на конюшне?
-А как же Софи?- на щеках Жанны появились озорные ямочки; она открыто заигрывала с молодым человеком, и эта игра доставляла ей удовольствие.
-Софи целый день будет не до нас. Она до вечера будет печь пироги, а потом пойдет к своей мамаше в Сен-Жермен.
Сен-Жермен, такая же маленькая деревушка, расположилась на противоположном берегу реки.
-Она нам не помешает, - с жаром продолжал Мишель. - Ну, придешь?
Серые глаза Жанны сверкнули вызовом.
-А что не придти? - весело спросила она.- Приду. Только что ж терпеть до вечера? Давай через час?
-Мишель! Ты что там не шевелишься? - донесся до них недовольный голос Софи.
-Через час, в конюшне, - повторил Мишель, и, затянув нехитрую песенку, пустился прямиком к дому, подхватив корзину.
-Что она хотела? - ревниво спрашивала белокурая Софи.
-Ничего. Просто...- Мишель тщательно подбирал слова. - Изгородь у нее сломалась, а поправить некому.
Своего мужика надо иметь, вот. А не уводить чужих, - фыркнула Софи.
Мишель не нашелся, что ей ответить.
Возле графского замка находилась графская конюшня. А сбоку к конюшне примыкал крытый сеновал — для удобства конюхов. Дверь на сеновал никогда не закрывалась, чем нередко пользовались деревенские парни и девушки, проводящие здесь часок-другой наедине. Здесь веяло душистым сеном и запахом уходящего лета. Запах этот смешивался с конским духом и запахом скотников, доносившимися с конюшни.
Вот в приоткрытой двери показался девичий силуэт.
-Мишель? Ты здесь? - раздался тихий голос. -Мише-ель?
-Не шуми, - парень спрыгнул с высокой копны. Волосы его были растрепаны как всегда, в них застряли соломины. - Жанна! Ты пришла!
-Конечно пришла, дурачок, - лаская, она провела рукой по его лицу. - Я же обещала.
Он прильнул к ее губам. Жанна не сопротивлялась, крепче обнимая его шею смуглыми руками.
-Идем наверх, наверх, - голос Мишеля от страсти был хриплым, в синих глазах читалось нетерпение.Жанна в ответ лишь снисходительно улыбалась, наслаждаясь силой своих женских чар.
На самой высоте сеновала, где ворковали лишь сизые голуби, и где никто, кроме голубей, не мог их видеть, Мишель вновь и вновь целовал спелые вишневые губы Жанны, а руки его, словно живущие своей жизнью, ловко вынимали все шпильки из ее кос. ... ... Неожиданно он почувствовал, как она замерла в его объятиях.
-Что с тобой? - обеспокоенно спросил Мишель.
-Что это? - она зачарованно смотрела на медальон на его груди. Из неизвестного, похожего на латунь, металла, поблескивающего таинственным зеленоватым светом, было вылито крылатое сердце. На сердце отчетливо читалась надпись на латыни - «Жизнь не вечна, любовь бесконечна». Привлеченная блеском, Жанна не могла отвести от медальона глаз.
-Это подарок Софи, - простодушно объяснял Мишель. - Она сказала, что это амулет- амулет любви и верности. Человек, ставший судьбой этого амулета, который его обретет, станет вечно предан своей половине.
-Романтично! - улыбнулась Жанна. - Хотелось бы мне его иметь.
-Ты хочешь эту безделушку? - спросил Мишель.
-Да.
Мишель снял с себя латунное сердце и повесил его на шею возлюбленной. На мгновение ему показалось, что медальон вспыхнул неярким светом, но тут же списал видение на проникшие в приоткрытую дверь солнечные лучи. Не заметил он и зажегшихся в глазах Жанны новых зеленых искорок. Она казалась ему преобразившейся — более живой, более страстной, с волной распущенных темных волос и обнаженной грудью, вырвавшейся из тесного корсажика. Мишель почувствовал, как его переполняет желание; не в силах больше сдерживать себя, он накрыл ее молодое тело своим.
-Мишель! Где ты, Мишель? Ине нужна вода, - голос Софи вновь наполнил округу звоном колокольчика. - Мишель! Ларс, ты не видел Мишеля?
-Мишеля? - человек, остановленный ею на улице, был деревенским кузнецом. На вид ему было лет тридцать пять. Высокий, широкоплечий, скандинавской внешности, Ларс, бог весть какими ветрами занесенный во Францию, ходил в вечном кожаном фартуке, защищавшем его от искр, пыли и грязи. Спутанные его волосы грязного песочного цвета были перевязаны платком. В руках у Ларса были клещи и подкова.-Мишеля? - переспросил он, нахмурив лоб. - кажется, он утром вертелся у конюшен.
-Спасибо, Ларс, - улыбнулась Софи, про себя ругая мужа самыми грубыми непристойными словами, со всех ног бросилась к замку.
-Мишеля? - нахмурился, вспоминая, конюх, к которому она обратилась с вопросом. - Нет, в конюшне его не было. -А ты на сеновале не смотрела?
-На сеновале? - щеки Софи зарделись — она и сама не раз бегала на сеновал с деревенскими парнями.
-Да. если Ларс его действительно видел у конюшен, то либо он уже ушел в деревню, либо...
-Я его не видела, - нахмурила брови Софи. - Спасибо, Бертран.
-Счастливо, Софи.
Она подошла к сеновалу. Дверь как обычно не была заперта, и Софи не составило особого труда роникнуть внутрь, наверх. Туда, где они нередко встречалмись с Мишелем.
Но, взобравшись на копну сена, Софи вскрикнула, пораженная бесстыдной картиной. Мишель, ее Мишель, лежал, обнаженный в душистом сене, На его груди калачиком свернулась обнаженная Жанна, и ее грудь прикрывала рука мужа. Любовники спали, погрузившись в пелену блаженства.
Все еще не в себе, Софи со всех ног выскочила с сеновала, и, не разбирая дороги, помчалась в деревню.
-----
*... ...-(вырезано по цензуре)